歯周病は、歯を支える組織が細菌感染によって破壊される病気です。多くの場合、歯垢が主な原因となります。歯垢は、食べ物の残りや細菌が混ざってできるもので、放置すると歯茎に炎症を引き起こし、進行すると歯を支える骨にまで影響を及ぼす可能性があるのです。本コラムでは、歯周病の原因と予防法について具体的に解説していきます。
歯周病の主な原因は、歯と歯茎に溜まる歯垢です。歯垢は毎日のブラッシングやデンタルフロスを怠ることで溜まり、これが歯茎の炎症（歯肉炎）や進行した場合の歯周病に繋がります。加えて、不適切な食生活、喫煙、ストレス、加齢なども歯周病の進行を促す要因として挙げられます。特に糖分の多い食品は、口内の細菌が増殖しやすい環境を作り出し、歯周病のリスクを高めます。
歯周病を防ぐためには、毎日の口腔ケアが不可欠です。まず、正しいブラッシングを習慣づけ、歯と歯茎の境目をしっかり磨きましょう。歯ブラシだけでは取り切れない歯垢も多いため、デンタルフロスや歯間ブラシを使うことも推奨されます。定期的に歯科医師のチェックを受け、専門的なクリーニングで歯石を取り除くことも重要です。
健康的な食生活も歯周病予防に効果的です。特に、ビタミンCを豊富に含む食品は、歯茎を健康に保つために役立ちます。ビタミンCは、歯茎の細胞の修復や再生を促進し、炎症を抑える働きがあります。柑橘類やブロッコリー、ピーマンなどの食品を積極的に摂取するとよいでしょう。また、カルシウムを含む食品は、歯を支える骨を強化するために役立ちます。牛乳やヨーグルト、小魚などがその代表的な食品です。
喫煙やストレスも歯周病の進行を早める要因です。喫煙は歯茎の血流を悪化させ、歯周病の回復を遅らせることがあります。ストレスも免疫力を低下させ、体が感染症に対して弱くなるため、歯周病が進行しやすくなります。禁煙やストレス管理は、歯周病予防にとっても重要な要素です。
本コラムでは、歯周病の原因と予防について解説しました。歯周病は、原因をしっかり理解し、適切な予防法を実践することで防ぐことができます。毎日の口腔ケア、健康的な食生活、定期的な歯科受診が、歯周病から歯と歯茎を守るための重要なポイントです。自分の歯を長く健康に保つために、予防に取り組むことが大切です。
